Thứ Tư, 19 tháng 8, 2015

Những Thành Phố Bên Bờ Biển Cả - Cheryl Pham: Chương 13


13 – Cát


Rạng sáng ngày 23 tháng 9 năm 1942, Việt Minh (11) tập kích sân bay Cát Bi(12), để phá hoại số vũ khí và tàu bay Nhật vừa đưa đến, cùng với số vũ khí và máy bay hiện có của quân đội Pháp, đang được tập trung tại đây chuẩn bị cho đợt phối hợp càn quét mới.
(11) Trước tình hình Thế chiến thứ hai bùng nổ, hoàn cảnh thế giới và Đông Dương có nhiều thay đổi, Đảng Cộng Sản Đông Dương nhận thấy việc đánh đuổi Pháp – Nhật là nhiệm vụ hàng đầu, nhưng không phải chỉ của Cộng Sản, mà của mọi tầng lớp nhân dân Đông Dương. Ngày 19/5/1941, Việt Nam độc lập đồng minh hội (gọi tắt là Việt Minh) được thành lập, là một liên minh chính trị do Đảng Cộng Sản Đông Dương công khai để liên hiệp mọi tầng lớp dân chúng, các đảng phái, đoàn thể, kể cả không phải là Cộng Sản, chung mục tiêu đánh đuổi Nhật – Pháp. Kể từ đầu năm 1942, cái tên Việt Minh đã bắt đầu được biết đến trong đời sống chính trị Đông Dương.
(12) Sân bay Cát Bi là sân bây đầu tiên của Bắc Đông Dương được chính quyền thuộc địa Pháp tại Đông Dương quyết định xây dựng năm 1933. Từ năm 1936-1939, quân đội Pháp nhanh chóng trang bị nơi này thành phi trường quân sự lớn nhất Bắc Đông Dương. Người Pháp còn một lần nâng cấp mở rộng sân bay vào giai đoạn 1952-1953 để làm hậu cần chính cho căn cứ quân sự Điện Biên Phủ của Pháp. Sau năm 1955, sân bay này được giải phóng, trở về với chính quyền Việt Nam. Từ năm 1985, sân bay được cải tạo thành sân bay dân sự nội địa cấp III. Theo qui hoạch, từ 2015 – 2025, sân bay sẽ được chính phủ Việt Nam nâng cấp thành sân bay quốc tế cấp 4E, dùng chung cả quân sự và dân sự, dự bị cho sân bay quốc tế Nội Bài, Hà Nội.
Sân bay này lúc đó ba mặt giáp sông biển, một mặt giáp thành phố Hải Phòng, được bố phòng từ cách 10 km dọc tuyến đường Hải Phòng – Đồ Sơn, với nhiều bốt gác, bãi mìn, ba cụm gác trọng điểm có hỏa lực mạnh. Không thể tiếp cận từ sông hay biển, do tàu tuần tra dày đặc của Pháp. Việt Minh có 30 người, chia làm ba mũi. Một mũi từ phía Đông đông nam, đi ra từ khu dân cư, đánh nghi binh vào cụm gác số Một. Mũi thứ hai do Cát dẫn đầu, từ làng chài phía Đông Nam, đánh nghi binh vào cụm gác số Hai. Mũi thứ ba, đội chủ lực, do một người có kinh nghiệm chiến đấu lâu năm dẫn đầu, đi theo khu sình lầy dọc bờ sông suốt một ngày đêm, tấn công muộn hơn khoảng nửa tiếng đồng hồ vào cụm gác số Ba phía Tây nam, sau đó đánh thọc sâu vào phi trường.
Phòng tuyến số Một bị hạ sau chưa đầy hai mươi phút vì lính canh quá bất ngờ, chưa kịp điều quân tới bổ sung. Bốn người của Việt Minh tiếp tục đâm sâu vào phía tòa nhà kho hàng. Phòng tuyến số Hai là then chốt của Pháp, sau chưa đầy mười phút, hỏa lực Pháp, Nhật đã mãnh liệt vang lên, trọng pháo cũng bắt đầu khởi động. Năm chiến sĩ Việt Minh ở mũi này đã chết hai, Cát cùng hai người còn lại cố gắng kìm chân chừng một tiếng mới rút dần. Mũi thứ ba hạ cụm gác số Ba nhanh chóng, vượt qua các bốt gác phụ và bốn hàng rào thép gai, tiến thẳng vào phía sân bay, bóng các máy bay quân sự đã hiện lên lờ mờ trong sương mù lúc rạng sáng. Nhưng khi nhóm ba vừa đặt chân qua hàng rào thép gai cuối cùng, hỏa lực cực mạnh từ bốn phía bắn tới, như thể đã chờ sẵn họ từ lâu. Không tìm được chỗ trú ẩn, toàn bộ hơn hai mươi người của nhóm đều thiệt mạng. Nghe tiếng súng máy điên cuồng phát ra phía phi trường suốt hơn ba mươi phút, sau đó lại im lặng, biết nhóm chủ lực gặp chuyện không may, nhóm du kích Một và Hai đều rút đi. Nhưng bốn người nhóm Một bị lính Pháp chặn ở đường ra, đều hi sinh. Chỉ còn ba người nhóm Hai chạy thoát, nhưng đều bị thương. Họ tản ra mỗi người một hướng, lính Pháp đuổi theo sau truy lùng, tới bờ sông thì mất dấu. Nhóm tình báo quân sự người bản xứ và ty mật thám ngay lập tức tản ra điều tra, còn quân đội Pháp và ty cảnh sát lục soát mọi ngôi nhà trong vòng bán kính 15 km quanh sân bay, kể cả mấy ngôi làng bên kia sông, cách đó chừng 5 km.
*
*   *
Buổi tối hôm ấy, Lan vừa từ Hoa viên về nhà, lơ đãng lấy chìa khóa mở cửa. Bước vào trong, cô có cảm giác hơi là lạ, nhưng nhìn quanh cũng không thấy gì thay đổi. Đi qua buồng em gái, thấy cánh cửa đóng kín vốn hay khóa ngoài, giờ không thấy khóa. Cô tò mò, con bé về nhà ư? Sao cửa ngoài ngôi nhà lại khóa? Cô đắn đo một chút rồi khẽ gõ cửa. Từ lúc trở về đây sống cùng cô, em gái yêu cầu cô không được vào phòng nó, con bé luôn khóa cửa phòng mình mỗi khi đi ra khỏi nhà. Cô đồng ý với mọi điều kiện của em gái, chỉ cần con bé ở bên mình là cô thấy vui rồi. Nhưng cô gõ mấy lần cũng không nghe thấy tiếng trả lời.
“Lân! Lân ơi! Em ở trong đó hả? Mở cửa cho chị.”
Cô lo lắng xoay tay cầm, mở cửa ra. Phòng tối om và có mùi ngai ngái. Cô sợ hãi quờ quạng bật công tắc điện lên. Suýt nữa cô kêu lên khi thấy cảnh trên giường, nhưng bị cánh tay phía sau bịt mồm lại.
“Đừng hét lên. Anh ấy bị thương trong một cuộc tập kích. Tôi đưa anh ấy về tạm đây băng bó vết thương đã. Cảnh sát và lính Pháp đang truy lùng anh ấy rất gắt gao. Chị đừng có để lộ sơ hở gì đấy.”
Thấy cô tròn mắt gật đầu lia lịa, Lân mới bỏ tay ra.
“Chị đi ra ngoài đi, đừng làm phiền chúng tôi.”
“Anh ấy… anh ấy… em… em có cần chị giúp gì không?” Lan lắp bắp hỏi.
“Chưa cần. Chị đi ra ngoài đi. Nhớ đừng để ai vào nhà hay làm gì khiến người khác nghi ngờ.”
Thấy em gái lôi từ chiếc túi to một đống bông băng và thuốc, Lan do dự lui ra. Cánh cửa phòng đã đóng chặt lại. Nhưng cô vẫn nhìn theo mãi. Hình ảnh Cát mệt mỏi nằm trên đó, khắp người đầy vết xây xát và giẻ quấn đen kịt máu, khiến cô rùng mình nhớ tới lần anh ấy bị băng trắng xóa như xác ướp trong phòng khám của bác sĩ Kiên. Cô lui về phòng mình, đóng cửa khóc suốt đêm không ngủ.
Sáng hôm sau, cô dậy sớm làm đồ ăn cho em gái và Cát, để lên bàn rồi đi làm như bình thường. Cả ngày hôm đó cô cứ bồn chồn, không tập trung nổi. Thấy cô hát sai lời mấy lần, chú Ba trở nên cáu kỉnh, còn chú Tuân Thành vui vẻ trêu:
“May là mấy thằng quan Tây không hiểu lời. Nếu không cả nhóm chúng ta lại gặp vạ mất.”
“Cháu xin lỗi, hôm qua cháu đau đầu suốt đêm, không ngủ được.” Lan cười hối lỗi.
“Cháu xem chăm lo bản thân thế nào mà dạo này hay ốm đau thế. Ngày xưa thấy mày đàn hát, đi chơi suốt ngày cũng không sao cơ mà? Đừng lo nghĩ nhiều quá. Con người sống chỉ cần tự biết đủ là được.”
Chú Ba ôn tồn nhắc nhở. Lan gật đầu, vâng dạ rồi nhanh chóng lên xe kéo về nhà. Cô chỉ muốn nhìn Cát, ở bên anh ấy dù chỉ một giây một phút. Khi về đến nhà, cô lén mở cửa phòng em gái. Anh ấy ở ngay trước mặt cô, nhưng sao mà xa xôi thế? Cô khẽ vuốt nhẹ hàng lông mày anh, rồi lại lướt tay lên gò má gầy trơ xương, nước mắt cô tuôn trào.

Cuối tuần, Pierre lại đưa cô đi tới tiệc cá nhân của người bạn ở biệt thự bên bờ biển. Từ ban công nhìn ra, vài đôi vợ chồng người Pháp nắm tay nhau vui vẻ đi dạo trên bãi cát. Cô tưởng tượng cảnh mình và Cát cũng nắm tay nhau, đi dưới mặt trời rực rỡ, cùng chạy đuổi nhau về phía một ngôi nhà nhỏ xinh. Đó hẳn là cảnh đẹp đẽ nhất trong mọi giấc mơ của đời cô. Thấy cô mơ màng nhìn người ta đùa vui trên biển, ngài trưởng ty lại nắm tay dẫn cô đi dạo. Cả ngày hôm ấy, cô luôn tưởng tượng khuôn mặt Pierre là của Cát, cô cười đến rực rỡ.
Trở về nhà, nhìn thấy cô em gái xuất quỉ nhập thần lại nhanh chóng đóng chặt cửa phòng mình, cô chỉ biết thở dài buồn bã. Cát vẫn chưa tỉnh. Lân lúc có nhà lúc không. Nó đi đâu cô cũng không biết nữa.

Một buổi tối, Lân đi ra ngoài vẫn chưa về. Cô dựa đầu trên ghế ngoài phòng khách, mắt lim dim nhìn lên trần nhà như nhìn vào cõi vô định. Chợt một tiếng nói nhẹ vang lên khiến cô giật nảy mình:
“Là em à?”
Quay lại, cô thấy Cát đang đứng ở cửa phòng em gái nhìn mình. Cô bối rối đến quýnh quáng tay chân. Không biết phải làm gì, cô nghệt mặt ra nhìn anh ấy khó nhọc đi về phía mình.
“Cảm ơn em đã giúp anh.”
“Không… không… không phải em.” Cô lắp bắp. “Là Lân. Em gái em. Em ấy đưa anh về đây. Em… em… em không giúp gì được cho anh hết. Em… em…”
“Ừm, anh hiểu.”
Cát đến bên ghế, định ngồi xuống, nhưng có lẽ chân bị thương khiến anh ấy đau quá, lảo đảo suýt ngã. Lan bật dậy kịp đỡ. Nhìn thấy vết thương ở chân anh lại rách ra, máu thấm ra ngoài, cô đành dìu anh trở về phòng em gái để băng bó lại. Cô tất bật tháo băng, rồi lấy kéo cắt băng mới để thay, run rẩy đến mức cắt luôn cả vào tay mình. Cuối cùng, Cát phải băng cho cô. Cô không dám nhìn vào mặt anh ấy.
“Sao em cứ luôn không cẩn thận thế?” Anh bắt đầu trách nhẹ nhàng. Cảm giác xót xa dâng lên trong lòng cô, cứ thế này nước mắt sẽ trào ra mất. Cô đành lảng sang chuyện khác.
“Lâu lắm rồi không gặp anh. Không ngờ lúc gặp lại, anh lại gầy thế này.”
Kỹ năng nói lảng của cô quả thật rất tệ. Đầu cô không thể nghĩ được chuyện gì nữa. Cát lẳng lặng nhìn cô một lúc lâu. Cô cúi đầu, tâm trạng rối loạn, loay hoay với đống bông băng. Hai người cứ thế im lặng không nói gì. Mãi cũng băng xong, cô định đứng dậy, thì anh ấy thở dài nói:
“Kỳ thật, anh thường xuyên thấy em. Mỗi khi ở thành phố này, ngày nào anh cũng đến nhìn em từ xa.”
Nước mắt vỡ ra như mưa rào. Cô khóc. Khóc đến run rẩy cả người. Khóc đến không cầm nổi đống băng keo nữa, rơi luôn xuống đất. Khóc đến mức không nhìn thấy gì trước mặt hết. Có lẽ Cát đã ôm cô. Có lẽ anh ấy đã vỗ vỗ lưng cô. Có lẽ anh ấy đã hôn lên trán cô. Họ cứ ôm nhau như thế đến nửa đêm. Cô tỉnh táo dần. Anh lấy tay quệt khô nước mắt trên mặt cô. Họ chưa bao giờ ở gần nhau hơn thế. Cô ngước đôi mắt hạnh sũng nước lên nhìn anh. Anh hôn nhẹ lên môi cô. Một lần, rồi lại lần nữa, lần nữa. Rồi một cái hôn rất dài, rất sâu. Tay cô vô thức quàng lên vai anh. Còn tay anh mon men vòng qua eo cô. Họ hôn nhau say đắm. Tay anh đã xoa lên phía trên, rồi mơn trớn khắp người cô. Bàn tay đẩy chiếc váy dài rơi xuống đất. Cứ thế họ triền miên một đêm. Vết thương trên người anh rách ra lần nữa cũng không còn ai chú ý. Ngoài cửa, một cô gái mảnh mai dán chặt người vào tường, run lập cập như sắp động kinh, răng cắn chặt môi đến tứa máu. Nước mắt cô ấy rơi rất nhiều, lặng lẽ. Hai bàn tay cô xòe hết cỡ, bấu chặt vào tường, gân guốc trên tay nổi lên như thể gắng sức cào rách tường.
Buổi sáng, Lan mở mắt. Một cảm giác thoái mái kỳ lạ tràn vào tận đáy lòng, một cảm giác hạnh phúc đến say mê. Cô ngửa đầu nhìn người đàn ông gầy gò, nhưng vẫn còn nét tuấn tú, thư sinh bên cạnh. Cô đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt má anh. Anh mở mắt, im lặng nhìn cô. Rồi đột nhiên giữ tay cô lại, anh ấy vùng dậy, không quay lại nhìn cô mà chỉ lạnh nhạt nói:
“Em mặc quần áo vào đi.”
“Vâng.” Cô ngoan ngoãn làm theo như một con mèo con. Vừa định đưa tay vuốt tóc anh ấy lần nữa, Cát đã quay người lại, lạnh lùng bắt lấy tay cô và nghiêm giọng nói:
“Đừng thế nữa. Hôm qua chỉ là một phút yếu lòng của tôi. Xin em hãy quên đi. Tôi… tôi không yêu em. Tôi yêu em gái em. Em… em ra ngoài đi. Tôi muốn ở lại một mình trong phòng. Xin lỗi.”
Lòng cô thắt lại như bị một cây kim châm vào. Nước mắt lại lã chã rơi.
“Em hiểu. Xin lỗi. Là lỗi của em.”
Cô lảo đảo ra khỏi phòng. Khóc một lúc, rồi cũng bình tĩnh lại, cô chợt nhớ tới Lân. May mà cô bé chưa về. Cô lau mặt sạch sẽ, đi nấu chút cháo cho Cát và đồ ăn cho Lân. Đến giờ đi làm, cô chỉ ghé vào phòng, nói thật nhanh với anh:
“Đồ ăn em để trên bàn. Lúc nào anh đói, cứ ra ăn nhé. Em đi làm đây.”
Rồi cô đi thật nhanh, sợ nhìn thấy anh ấy, mình lại khóc lần nữa.
Ngày hôm đó đến Vạn Hoa viên, một công tử thất tình bao chầu đề nghị hát “Vịnh Thúy Kiều”. Lan vừa hát vừa khóc.
“Đã biết má hồng thời phận bạc
Trách Kiều nhi chưa vẹn tấm lòng vàng
Chiếc quạt thoa đành phụ nghĩa Kim lang
Nặng vì hiếu, nhẹ vì tình thời cũng phải
Từ Mã Giám Sinh cho đến chàng Từ Hải
Cánh hoa tàn đem bán lại chốn thanh lâu
Bấy giờ Kiều còn hiếu vào đâu
Mà bướm chán ong chường cho đến thế?
Bạc mệnh chẳng lầm người tiết nghĩa
Đoạn trường cho đáng kiếp tà dâm!
Bán mình trong bấy nhiêu năm
Đố đem chữ hiếu mà lầm được ai!
Nghĩ đời mà ngán cho đời!”
(Vịnh Thúy Kiều – Nguyễn Công Trứ)
Giọng hát da diết, ai oán thê lương, khiến công tử đang sầu não cũng phải giật mình, kinh ngạc nhìn ca nương đang đẫm lệ trên chiếu chầu. Công tử cảm động vô cùng, vì tưởng ca nương cũng hiểu được nỗi lòng mình. Tiền bo cho buổi chầu đó rất lớn.
“Này, cháu không sao chứ? Hai da, hôm nay cháu hát thật xuất thần. Từ lúc cháu ca đến giờ, đây là lần cháu ca đạt nhất đó.”
Chú Ba Thành nhíu nhíu mắt gật gù nhìn cô thưởng thức. Cô chỉ khẽ cười. Cả ngày hôm đó cô ngân nga khúc vịnh Kiều. Anh ấy cũng nghĩ về mình giống cụ Trứ nghĩ về nàng Kiều phải không? Anh ấy cũng khinh bỉ con người mình phải không? Nước mắt cô lại vô thức rơi.
“Hai da, con bé này, hôm nay thật lạ.”
Chú Ba Thành nhìn cô thở dài, lắc lắc đầu kéo chú Tuân Thành đi ra chỗ khác, để cô một mình.
Tối muộn cô mới về nhà, để tránh đau lòng thêm. Khi vừa vào nhà, tiếng trai gái nỉ non đã vang lên. Em gái và Cát đang âu yếm bên nhau. Cô đè nén cảm giác nôn nao, đắng chát đang dâng lên trong cổ họng, đi thật nhanh về phía phòng mình, đóng chặt cửa lại.
Chị Na nói đúng. Con người nhơ nhớp của cô không xứng với anh ấy. Chỉ có em gái cô mới xứng đáng. Phải chúc phúc cho họ thôi. Dù sao đó cũng là những người mình yêu thương nhất trên đời này. Họ bên nhau hạnh phúc, mình sống cũng mãn nguyện rồi. Cô gạt nước mắt, cố giữ cho mình thật bình tĩnh.
Ngay sáng hôm sau, Cát đã đi khỏi nhà cô. Để lại vài dòng cảm ơn đơn giản. Cô đi vào phòng em gái. Chắc hai người ra đi vội vã, đến cửa phòng cũng không kịp khóa lại, một ít bông băng vẫn còn vất trên giường. Tay cô vuốt ve từ chiếc gối, đến góc chăn, cái chiếu. Những nơi anh ấy có lẽ đã chạm qua. Để cảm nhận chút hương vị còn sót lại của anh ấy. Thế là đủ rồi. Mối tình trong mơ của cô phải chấm dứt ở đây thôi.
*
*   *
Cuối tuần, Pierre lại qua nhà đón cô đi chơi. Trong lúc chờ cô sắp đồ, ông ta như thường lệ ngồi ở phòng khách. Lân, vốn dĩ không bao giờ xuất hiện khi có mặt ông ta, hôm nay như có phép màu, ăn mặc nghiêm túc dường như muốn ra ngoài, đúng lúc thấy nhà có khách nên nán lại tiếp chuyện cùng ngài trưởng ty.
“Ông là bạn của chị tôi?” Lân tò mò hỏi.
Pierre thản nhiên gật đầu. Lân ghé đầu gần ông ta thì thào:
“À, ông là người tặng cái máy ảnh đó cho chị tôi phải không? Một người bạn của tôi bảo, đó là máy ảnh đời mới, rất đắt tiền, có thể chụp được cả trong bóng tối lờ mờ. Tôi rất thích đó. Nhưng chị tôi kiên quyết không cho mượn, bảo là chỉ dùng cho việc quan trọng. Ai da, ông còn đồ nào thú vị như thế không, cho tôi xem với?”
Pierre lặng lẽ lắc đầu.
“Ai dà, chán chết. Thôi, tôi đi chơi với người khác đây.”
Thấy cô bé đỏng đảnh bỏ đi, Pierre khẽ đăm chiêu nhìn vào phía phòng Lan.

 

Không có nhận xét nào:

Đăng nhận xét

Chuẩn bị cho một khóa thiền Vipassana 10 ngày như thế nào?

Vì liên tục có nhiều bạn hỏi về các khóa thiền Vipassana mà mình thi thoảng tham gia, để không phải giải thích lại nhiều lần, mình viết các ...