No thank you, Mr Pecker - Jeff Bezos

Không, cám ơn Ngài Pecker

Có việc không bình thường đã xảy ra với tôi ngày hôm qua. Thực ra, với tôi, đó không chỉ là không bình thường – đó là lần đầu tiên. Tôi đã nhận được một đề nghị mà tôi hẳn không thể chối từ. Hay ít ra đó là những gì những người đứng đầu ở National Enquirer nghĩ. Tôi rất vui khi họ nghĩ vậy, vì điều đó thúc đẩy họ viết tất cả điều đó ra. Thay vì đầu hàng khi bị cưỡng đoạt và tống tiền, tôi quyết định công khai chính xác tất cả những gì họ đã gửi cho tôi, bất chấp chi phí cá nhân và sự xấu hổ mà họ đã đe dọa.

AMI, chủ sở hữu của tờ National Enquirer, do David Pecker lãnh đạo, gần đây đã tham gia vào một thỏa thuận miễn trừ với Bộ Tư Pháp liên quan đến vai trò của họ trong cái gọi là qui trình “Bắt và Giết” nhân danh Tổng Thống Trump và chiến dịch bầu cử của ông ấy. Ngài Pecker và công ty của ngài cũng đang bị điều tra về nhiều hành động họ từng làm thay mặt cho Chính Phủ Ả Rập Saudi.

Và đôi khi ngài Pecker trộn tất cả với nhau:

“Sau khi ông Trump trở thành tổng thống, ông đã thưởng cho lòng trung thành của ngài Pecker bằng bữa tối ở Nhà Trắng, khi đó vị lãnh đạo truyền thông đã mang theo một vị khách có nhiều mối quan hệ quan trọng với hoàng gia Ả Rập Saudi. Thời điểm đó, ngài Pecker còn đang theo đuổi việc kinh doanh ở đó, đồng thời săn lùng tài chính cho các vụ thu mua…”

Các nhà điều tra liên bang và các phương tiện truyền thông hợp pháp hiển nhiên đã nghi ngờ và cũng chứng minh được rằng ông Pecker đã sử dụng Enquirer và AMI vì những lý do chính trị. Nhưng AMI vẫn tuyên bố ngược lại:

“Truyền thông Hoa Kỳ mạnh mẽ bác bỏ mọi khẳng định rằng các bài báo của mình bị xúi giục, sai khiến hoặc bị ảnh hưởng dưới bất kỳ hình thức nào từ các thế lực bên ngoài, chính trị hoặc những thứ khác.”

Tất nhiên, các phương tiện truyền thông hợp pháp đã thách thức khẳng định trên trong một thời gian dài:

Bí mật mọc trên báo lá cải Pro-Saudi: Đại sứ quán bị nghe lén

Vài tuần trước tôi còn không hề biết gì nhiều về những thứ kể trên, cho tới khi những tin nhắn thân mật của tôi được đăng trên tờ National Enquirer. Tôi đã mời các điều tra viên tìm hiểu làm sao họ có được những văn bản đó, và xác định động cơ cho nhiều hành động bất thường của Enquirer. Hóa ra, giờ đang có vài cuộc điều tra độc lập về chuyện này.

Tôi đã thuê Gavin de Becker dẫn đầu cuộc điều tra này. Tôi biết ông de Becker hai mươi năm, chuyên môn của ông ấy trong lĩnh vực này rất tuyệt vời, và là một trong những nhà lãnh đạo thông minh và có khả năng nhất mà tôi từng biết. Tôi đề nghị ông ấy ưu tiên bảo đảm thời gian cho tôi vì tôi có nhiều việc muốn làm, và ông ấy cứ tiến hành với bất cứ chi phí nào cần để theo đuổi sự thật trong chuyện này.

Và đây là một phần bối cảnh: Quyền sở hữu của tôi với tờ Washington Post là một complexifier (kẻ gây phức tạp) cho tôi. Không tránh khỏi một vài người quyền lực đọc tin tức trên tờ Washington Post sẽ kết luận sai tôi là kẻ thù của họ.

Tổng thống Trump là một trong những người đó, hiển nhiên qua các dòng tweet của ông ấy. Ngoài ra, mức độ khai khác vô tình của tờ báo về vụ giết Jamal Khashoggi không nghi ngờ gì nữa, chính là yếu tố khiến nó không được ưa chuộng trong một số nhóm.

(Dù nghĩ rằng tờ The Post là kẻ gây phức tạp cho tôi, nhưng tôi hoàn toàn không hối tiếc về khoản đầu tư này. The Post là một tổ chức quan trọng với một sứ mệnh quan trọng. Việc quản lý của tôi với The Post và sự hỗ trợ của tôi với sứ mệnh của nó sẽ vẫn không bị ảnh hưởng, đó là một trong những điều tôi tự hào nhất khi tôi 90, ngồi ngẫm lại cuộc đời mình, nếu tôi đủ may mắn sống lâu tới thế, bất kể có bao nhiêu phức tạp nó gây ra cho tôi.)

Quay trở lại câu chuyện: vài ngày trước, một lãnh đạo AMI khuyên chúng tôi rằng ngài Pecker đang “phát điên” (apoplectic) về cuộc điều tra của chúng tôi. Vì những lý do vẫn cần tìm hiểu rõ hơn, nhưng cái góc Saudi dường như chạm vào đầu dây thần kinh đặc biệt nhạy cảm.

Vài ngày sau khi nghe về sự tức giận của ngài Pecker, chúng tôi đã được tiếp cận một đề nghị, ban đầu chỉ bằng lời nói. Họ nói rằng họ còn có nhiều tin nhắn và ảnh khác của tôi và họ có thể công khai nếu chúng tôi không dừng cuộc điều tra lại.

Các luật sư của tôi bảo rằng AMI không có quyền xuất bản ảnh vì mỗi người đều giữ bản quyền đối với những bức ảnh của chính mình, và cũng vì các bức ảnh bản thân chúng không tạo thêm tin tức giá trị gì.

Lập luận của AMI về giá trị tin tức cho rằng những bức ảnh này rất cần thiết vì sẽ khiến các cổ đông của Amazon nghĩ các phán quyết trong kinh doanh của tôi đều kinh khủng. Tôi đã lập nên Amazon trong gara 24 năm trước, và tự mình chở tất cả các gói hàng tới bưu điện. Ngày nay, Amazon thuê hơn 600.000 người, vừa kết thúc một năm có lợi nhuận cao nhất từ trước tới giờ, dù vẫn đang đầu tư mạnh vào các sáng kiến mới, và nó thường nằm đâu đó giữa vị trí số 1 tới số 5 trong các công ty có giá trị nhất thế giới. Tôi sẽ để những kết quả này tự nói.

OK, trở lại với vụ đe dọa công bố những bức ảnh thân mật của tôi. Tôi đoán chúng tôi (tôi, các luật sư của tôi, và Gavin de Becker) đã không phản ứng với mối đe dọa này với đủ sợ hãi, cho nên họ đã gửi thêm cái này:

From: Howard, Dylan [dhoward@amilink.com] (Chief Content Officer, AMI)
 Sent: Tuesday, February 5, 2019 3:33 PM
 To: Martin Singer (litigation counsel for Mr. de Becker)
 Subject:. Jeff Bezos & Ms. Lauren Sanchez Photos

CONFIDENTIAL & NOT FOR DISTRIBIUTION

Marty:

I am leaving the office for the night. I will be available on my cell — 917 XXX-XXXX.

However, in the interests of expediating this situation, and with The Washington Post poised to publish unsubstantiated rumors of The National Enquirer’s initial report, I wanted to describe to you the photos obtained during our newsgathering.

In addition to the “below the belt selfie — otherwise colloquially known as a ‘d*ck pick’” — The Enquirer obtained a further nine images. These include:

· Mr. Bezos face selfie at what appears to be a business meeting.

· Ms. Sanchez response — a photograph of her smoking a cigar in what appears to be a simulated oral sex scene.

· A shirtless Mr. Bezos holding his phone in his left hand — while wearing his wedding ring. He’s wearing either tight black cargo pants or shorts — and his semi-erect manhood is penetrating the zipper of said garment.

· A full-length body selfie of Mr. Bezos wearing just a pair of tight black boxer-briefs or trunks, with his phone in his left hand — while wearing his wedding ring.

· A selfie of Mr. Bezos fully clothed.

· A full-length scantily-clad body shot with short trunks.

· A naked selfie in a bathroom — while wearing his wedding ring. Mr. Bezos is wearing nothing but a white towel — and the top of his pubic region can be seen.

· Ms. Sanchez wearing a plunging red neckline dress revealing her cleavage and a glimpse of her nether region.

· Ms. Sanchez wearing a two-piece red bikini with gold detail dress revealing her cleavage.

It would give no editor pleasure to send this email. I hope common sense can prevail — and quickly.

Dylan.

Vâng, nó đã thu hút sự chú ý của tôi. Nhưng không phải theo cách họ có thể hi vọng. Bất kỳ bối rối cá nhân nào cũng có thể giúp AMI khiến tôi phải ngồi ghế sau, vì có một vấn đề quan trọng hơn nhiều ở đây. Nếu ở vị trí của tôi, mà tôi còn không thể chịu nổi loại tống tiền kiểu này, thì bao nhiêu người có thể? (vào thời điểm đó, nhiều người đã liên hệ với nhóm điều tra của chúng tôi để chia sẻ kinh nghiệm tương tự của họ với AMI, và cách họ cần làm nếu chẳng may cuộc sống và sinh kế của họ bị đe dọa.)

Trong những bức thư từ AMI tôi công khai, bạn sẽ thấy chính xác đến chi tiết yêu cầu tống tiền của họ: Họ sẽ công bố các bức ảnh cá nhân trừ khi Gavin de Becker và tôi đưa ra tuyên bố sai lệch cho báo chí rằng chúng tôi “không có kiến thức hoặc không có cơ sở để phỏng đoán phạm vi hoạt động của AMI có động cơ chính trị hoặc bị ảnh hưởng bởi các thế lực chính trị.”

Nếu chúng tôi không đồng ý công khai lời nói dối này, họ nói sẽ xuất bản các bức ảnh, và nhanh thôi. Còn có một mối đe dọa liên đới khác: họ giữ các bức ảnh trong tay và sẽ xuất bản chúng trong tương lai nếu chúng tôi đi chệch khỏi lời nói dối đó.

Hãy yên tâm, không có nhà báo thực sự nào lại đề nghị những điều như đang diễn ra ở đây: tôi sẽ không viết bài có những thông tin đáng xấu hổ về ông nếu ông làm cho tôi việc X. Và nếu ông không làm việc X nhanh chóng, tôi sẽ cho đăng những thông tin đáng xấu hổ.

Không lời lẽ nào tôi có thể viết ra đây lại kể câu chuyện National Enquirer hùng hồn bằng những lời của chính họ dưới đây.

Giao tiếp kiểu này đã mang lại danh tiếng lâu dài cho AMI trong việc vũ khí hóa các đặc quyền báo chí, ẩn sau các biện pháp bảo vệ quan trọng, phớt lờ các nguyên lý và mục đích của báo chí chân chính. Tất nhiên tôi không muốn hình ảnh cá nhân bị công bố, nhưng tôi cũng sẽ không tham gia vào hoạt động tống tiền, ủng hộ chính trị, tấn công chính trị và tham nhũng nổi tiếng của họ. Tôi muốn đứng lên, cuộn các dòng này ra, và nhìn xem thứ gì bò ra.

Trân trọng,

Jeff Bezos

From: Fine, Jon [jfine@amilink.com] (Deputy General Counsel, AMI)
Sent: Wednesday, February 6, 2019 5:57 PM
To: Martin Singer (Mr de Becker’s attorney)
Subject: Re: EXTERNAL* RE: Bezos et al / American Media et al

Marty -

Here are our proposed terms:

1. A full and complete mutual release of all claims that American Media, on the one hand, and Jeff Bezos and Gavin de Becker (the “Bezos Parties”), on the other, may have against each other.

2. A public, mutually-agreed upon acknowledgment from the Bezos Parties, released through a mutually-agreeable news outlet, affirming that they have no knowledge or basis for suggesting that AM’s coverage was politically motivated or influenced by political forces, and an agreement that they will cease referring to such a possibility.

3. AM agrees not to publish, distribute, share, or describe unpublished texts and photos (the “Unpublished Materials”).

4. AM affirms that it undertook no electronic eavesdropping in connection with its reporting and has no knowledge of such conduct.

5. The agreement is completely confidential.

6. In the case of a breach of the agreement by one or more of the Bezos Parties, AM is released from its obligations under the agreement, and may publish the Unpublished Materials.

7. Any other disputes arising out of this agreement shall first be submitted to JAMS mediation in California

Thank you,

Jon

Deputy General Counsel, Media

American Media, LLC

Jon P. Fine

Deputy General Counsel, Media

O: (212) 743–6513 C: (347) 920–6541

jfine@amilink.com

February 5, 2019

Via email:

mdsinger@xxxxx

Martin D. Singer

Laveley & Singer

Re: Jeff Bezos / American Media, LLC, et al.

Dear Mr. Singer:

I write in response to your February 4, 2019, letter to Dylan Howard, and to address serious concerns we have regarding the continuing defamatory activities of your client and his representatives regarding American Media’s motivations in its recent reporting about your client.

As a primary matter, please be advised that our newsgathering and reporting on matters involving your client, including any use of your client’s “private photographs,” has been, and will continue to be, consistent with applicable laws. As you know, “the fair use of a copyrighted work, including such use by reproduction in copies . . . for purposes such as criticism, comment, news reporting . . . is not an infringement of copyright.” 17 USC Sec. 107. With millions of Americans having a vested interest in the success of Amazon, of which your client remains founder, chairman, CEO, and president, an exploration of Mr. Bezos’ judgment as reflected by his texts and photos is indeed newsworthy and in the public interest.

Beyond the copyright issues you raise, we also find it necessary to address various unsubstantiated defamatory statements and scurrilous rumors attributed to your client’s representatives in the press suggesting that “strong leads point to political motives”1 in the publication of The National Enquirer story. Indeed, you yourself declared the “politically motivated underpinnings” of our reporting to be “self-evident” in your correspondence on Mr. de Becker’s behalf to Mr. Howard dated January 31, 2019.

Once again, as I advised you in my February 1 response to your January 31 correspondence, American Media emphatically rejects any assertion that its reporting was instigated, dictated or influenced in any manner by external forces, political or otherwise. Simply put, this was and is a news story.

Yet, it is our understanding that your client’s representatives, including the Washington Post, continue to pursue and to disseminate these false and spurious allegations in a manner that is injurious to American Media and its executives.

Accordingly, we hereby demand that you cease and desist such defamatory conduct immediately. Any further dissemination of these false, vicious, speculative and unsubstantiated statements is done at your client’s peril.Absent the immediate cessation of the defamatory conduct, we will have no choice but to pursue all remedies available under applicable law.

As I advised previously, we stand by the legality of our newsgathering and reporting on this matter of public interest and concern. Moreover, American Media is undeterred from continuing its reporting on a story that is unambiguously in the public interest — a position Mr. Bezos clearly appreciates as reflected in Boies Schiller January 9 letter to American Media stating that your client “does not intend to discourage reporting about him” and “supports journalistic efforts.”

That said, if your client agrees to cease and desist such defamatory behavior, we are willing to engage in constructive conversations regarding the texts and photos which we have in our possession. Dylan Howard stands ready to discuss the matter at your convenience.

All other rights, claims, counterclaims and defenses are specifically reserved and not waived.

Sincerely,

Jeff Bezos

Amazon, Blue Origin, Washington Post

Ngày 8 tháng 2 năm 2019

https://medium.com